在一个生物区内，不同类型的动物和植物之间存在食物链的关系，即围绕着食物所发生的联系。
绿色植物是各种动物直接或间接的食物。植食动物吃植物，肉食动物吃植食动物，较大的动物又吃较小的动物。这样食物中能量从植物通过一系列动物依次传递。
食物链对疾病的传播有很大的意义，人和动物的很多疾病是通过食物链传播的。
在生物群落中生物存在种内竞争和种间竞争。竞争双方可以同时存在，也可能一方消灭另一方，占据某确定的小生境。
流行病学干预(epidemiologicalinterference):在人类群落中，一种腺病毒感染可以阻止另一种腺病毒感染，尽管第二种腺病毒在周围群落中是常见的。这是因为第一种腺病毒占据了该小生境(下呼吸道)，其他的病原体不能再填充进去。这种现象称为流行病学干预。同样，对于实验动物和家畜来说，一个血清群的刚果锥虫感染可以延缓另一血清群在同一动物建立感染。
人和各种动物的肠道内的正常大肠杆菌优势血清群每几个星期就会发生转变。
流行病学干预可以影响疾病的发生。由一种病原体引起的流行，可以抑制其他相似病原体引起的流行。这一现象可用于疾病控制。
方定一等用不致病的埃希氏大肠菌NY10菌株接种初生仔猪，成功地阻止产肠毒素性埃希氏大肠杆菌随后建立感染和致病，这是因为不致病的菌株首先占据了小肠的小生境。
流行病学干预也可影响自然免疫产生的时间。
如果一种病原体持续高水平存在，则感染可产生免疫力，所以在较大年龄组发病率下降。但如果其他病原体在幼龄时干预该病原体，则由该病原体产生的免疫力推迟，在较大年龄时产生持续感染。